臺灣原住民各族的神話、口傳文學中有不少關於洪水氾濫、族人漂流避難的故事。泰雅族的神話故事有祖先遭受洪水侵襲而避往大霸尖山山頂之說；卑南族的先祖多次遭遇了大水，受到「洪水滅絕」；鄒族的傳說在上古時期哈莫（Hamo）神從天降臨新高山，繁衍子孫，散居各地，後因洪水爆發，人們與動物紛紛逃到新高山避難；布農族神話中則有巨蛇堵住溪水的出海口，導致溪水淹沒陸地，族人與各種動物都逃往玉山上避難；達悟族也有海水不斷上漲，淹沒部落，族人受困青蛇山上，後來將天神賜給的一隻老鼠丟進海中，海水終於退去的神話故事；賽德克族的神話中，族人在大霸尖山上躲避洪水，因為大水不退，族人將一對穿戴華麗衣服的俊美男女放進洪水中，他們歡喜地唱歌、吹口簧琴，隨著洪水漂流而去，當他們消失後，洪水也隨即退去。

阿美族神話裡的洪水，則有漂流的情節，日治時期出版的《蕃族一班》收錄的故事說：上古時代有一對男女sabato loku和bauaihabu，從黃金打造的天梯下降到taurayan山，育有子女gura和nakau，有一天洪水來襲，gura和nakau跳上木臼，漂流到人仔山邊，從此定居，繁衍子孫；類似的故事見林道生撰《臺灣原住民族口傳文學選集》，記載奇密社阿美族的起源：天上的父神、母神所生的子女在人間繁衍的第二代斯拉、娜考兄妹，在洪水來襲時跳進一個臼裡，被沖走、漂流到大海中。幾天後，兄妹漂流到基拉卡山，後來結為夫妻，成為阿美族的祖先。太巴塱部落的阿美族人傳說，其祖先傳衍到第六代，有六位兄弟姊妹，其中Lalakan和Doci兄妹，坐在木臼中隨著洪水漂流到Cilangasan（基拉亞散），後來結為夫婦。

臺灣原住民族發源地的說法有兩種：一是擴散說，主張臺灣是南島語族的發源地（或擴散的起點）；一是外來說，主張原住民族的祖先是從中國東南沿海或中南半島、東南亞遷徙來臺。上述的洪水、漂流傳說，基本上屬於擴散說的範疇；日治時期人類學者採集的多種口傳歷史指出，臺灣原住民族從日本、南方島嶼Sanasai或不知名島嶼漂洋過海，遷徙來臺定居。

楊南郡譯註《平埔族調查旅行》中記載：人類學者伊能嘉矩拜訪原住民的毛少翁社時，一位85歲的老婦對他說：「我們蕃社的開基祖是東洋人（Tanyann），名叫Kivao，是Vakitononan的兒子。Kivao曾經駕船航海，船被強方吹襲而漂流到本地。」伊能嘉矩指「東洋」就是住在臺灣的漢人對日本人、琉球居民的稱呼，他並引述《臺灣諸島誌》第八章〈住民〉有關平埔蕃的來歷：「這個平埔蕃又說，她的祖父和伯祖原來是Carlabar的土人，被白人僱用為大船的水手，這隻船航行到臺灣東岸時，被風吹毀，船上的其他水手都被岸上的土人殺害，土人的頭目聽到這對兄弟的慘叫聲，一看才知道是同種的人，便赦免了他們。頭目後來讓他們各自挑選蕃女成婚，所生的子女也成為平埔蕃了。」

不論發源於哪裡，臺灣原住民族的洪水故事與漂流故事，乃是藉由口耳相傳，記述先祖在洪荒時代闢建家園的艱辛，或追述海外祖居地那個遙遠的、心靈的故鄉，示不忘本。