劉銘傳在中法戰爭之後，以福建巡撫的身分來臺督辦軍務。戰後，清朝於1885年（光緒11年）宣布臺灣改設行省，任命劉銘傳為首任臺灣巡撫。劉銘傳任內採行 「開山撫番」措施有：擴大安撫原住民：對未降服的原住民加以軍事討伐；對降服的原住民則設「撫墾局」、「番學堂」教以生產技術和漢語、漢文、算學及禮儀，並給予衣食改善原住民生活、不許漢人軍民欺凌。

在這一背景下，1887年臺灣府陳世烈任雲林撫墾局委員時，在今久美聚落第6鄰設置萬興關學堂。雲林撫墾局為貫徹開山撫番政策，在交通上橫斷阿里山番地後，旋即貫通山後臺東之番界，順道在其中路之楠仔腳萬開設學堂，以招徠附近原住民學童，實施教育。清政府之措施至少有兩種目的：一是藉由設立教育機構，化解本地原住民長期以來因語言隔閡，對漢人存在的不信任感；二來推行開山撫番政策，防止原住民趁機興亂。

學堂設置位址，近該社外埔地，聘廣東人陳國安為教官，並以通事掌理助教，主要教育方法是授以簡易之漢文讀書習字，俾導入漢化，因而學堂亦仿照清代書院規模，新行建築。

初時招收鄒族魯戶都學童20餘名，因教學不得宜，學童多忌避就學，隨拉隨逃，故未及週年，學生絕跡，教師亦託詞去職，此一設施，卒告廢置，久而堙沒，至1926年始為該地日警分駐所發現而聞於世。

楠仔腳萬社學堂的設立，是劉銘傳「開山撫番」政策下具體的撫墾措施，也是教育體制推向後山的先聲。由此段史實，可推斷於1887年，清朝曾於此處推行漢化政策，雖功虧一簣，未能延續漢文教育，但對原住民的眼見拓展，與原漢文化交流，在久美聚落文化變遷的發展過程中，或有俾於啟蒙原住民之生活觀念；對於日後臺灣總督府在推行文教政策上，扮演著開路先鋒之角色！因為魯戶都這二、三十名童入學，都教以讀書、習字。

對久美聚落魯戶都而言，他們的生活場域或教育觀念之責任，已開始由外族人士介入、擔任，雖有助於原漢文化交流，但是鄒族原有神聖空間之界線被外族人輕易打破，這是日後統治者對待久美原住民習於使用威逼手段，少用協議方式之濫觴。

（本文節錄自作者之碩士論文〈久美聚落文化變遷發展過程之研究〉）